C'est quoi l'église?

        En entendant le mot "église", de nombreuses personnes pensent naturellement à un beau bâtiment, un édifice imposant, voire majestueux, tellement il impressionne par son architecture et sa beauté. Mais la pensée biblique est toute autre. Déjà dans l’Ancien Testament, Dieu déclare : "Le ciel est mon trône, et la terre mon marchepied. Quelle maison pourriez-vous me bâtir, et quel lieu me donneriez-vous pour demeure?" (Esaïe 66:1). Bien avant Esaïe, le roi Salomon était déjà conscient que le temple (pourtant exceptionnel) qu’il avait construit, était insignifiant devant l’infinie grandeur du Dieu des cieux : "Même les cieux des cieux ne peuvent te contenir, combien moins cette maison que je t’ai bâtie!" (1Rois 8:27). Rien sur cette terre ne sera jamais assez grand ni assez somptueux pour le Dieu créateur du ciel et de la terre. Sa Parole est claire : Il n’habitera pas dans ce qui est construit par la main des hommes. Dieu veut habiter notre cœur, et avoir une relation d’Amour avec sa créature : "Mon enfant, donne-moi ton cœur" (Proverbes 23:26) ; "je te donnerai un cœur nouveau, j’y déverserai mon Esprit" (Ezéchiel 36:26-27).

        Dans le Nouveau Testament, Jésus emploie le mot "église" pour la première fois dans l’Evangile de Matthieu (16:18), lorsqu’il déclare : "Je bâtirai mon église". Du grec "Ekklesia", il désigne un rassemblement de personnes qui constituent une assemblée, une unité, un corps. Ce corps, dont IL est la tête (Colossiens 1:18), le seul et unique chef (Ephésiens 1:22), est constitué de tous ceux qui, par la repentance et la foi, ont fait de lui le Sauveur et le Seigneur de leur vie. Ce sont ses disciples. Jésus affirme aussi sa volonté d’habiter dans le cœur de tous ceux qui le recevront : "vous connaîtrez que je suis en mon Père, que vous êtes en moi, et que je suis en vous" (Jean 14:20).
 
        Plus tard, les lettres adressées par les apôtres aux premières églises confirment les enseignements du Christ et des prophètes : "Vous êtes une habitation de Dieu en esprit ; Christ habite dans vos cœurs par la foi" (Ephésiens 2:22 et 3:17). "Vous êtes le temple de Dieu, et l’Esprit de Dieu habite en vous"(Corinthiens 3:16). Bien que les disciples aient besoin d’un bâtiment pour se réunir, l’église n’est donc pas un édifice matériel, mais spirituel. Il est constitué de "pierres vivantes, qui s’édifient pour former une maison spirituelle" (1Pierre 2:5). Finalement, tout l’enseignement biblique à ce sujet peut se résumer par cette simple exclamation de l’épître aux Hébreux (3:6) :

"Sa maison, c’est nous!"